ต้องทำใจที่น้ำแข็งขั้วโลกใต้ละลายเร็วผิดปกติ
น้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกา (ขั้วโลกใต้) ลดต่ำลงมากกว่า 2.6 ล้านตารางกิโลมตร ซึ่งใกล้เคียงพื้นที่ 5 เท่าของประเทศไทย
เดือนมิถุนายนที่ผ่านมา น้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกา (ขั้วโลกใต้) มีปริมาณขอบเขตต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ โดยหายไปมากกว่า 2.6 ล้านตารางกิโลมตร ซึ่งใกล้เคียงพื้นที่ 5 เท่าของประเทศไทย (513,120 ตร.กม.) หวั่นอาจเป็นหายนะในระยะยาว
ตามรายงานของหน่วยงานด้านชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรศาสตร์ สหรัฐฯ (NOAA) ระบุว่าเมื่อวันที่ 27 มิถุนายนที่ผ่านมา ขอบเขตของน้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกานั้นต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงปี 1981 ถึง 2010 เกือบ 2.6 ล้านตารางกิโลเมตร (1 ล้านตารางไมล์)
และน้อยกว่าเวลาเดียวกันของปีที่แล้วถึง 1.3 ล้านตารางกิโลเมตร (500,000 ตารางไมล์) ซึ่งเป็นสิ่งที่ผิดปกติอย่างมาก เนื่องจากตอนนี้ขั้วโลกใต้เป็นฤดูหนาว มันควรจะสะสมน้ำแข็งให้มากขึ้นและน่าจะขยายขอบเขตอย่างรวดเร็ว แต่กลับกลายเป็นว่ามันลงลดอย่างน่าใจหาย
“ท่ามกลางช่วงการเติบโต(ของน้ำแข็ง)ในฤดูหนาว น้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกมีระดับต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์” NOAA ระบุผ่านทวิตเตอร์
โดยปกติแล้ว น้ำแข็งจะครอบคุลมพื้นที่ประมาณ 11.7 ล้านตารางกิโลเมตรและจะเริ่มขยายตัวตั้งแต่ตอนนี้จนถึงขีดสุดที่ 18.4 ล้านตารางกิโลเมตรในช่วงกลางเดือนกันยายน แต่ตอนนี้มันกลับหายไปจนต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์
การสูญเสียอย่างรวดเร็วนี้อาจส่งผลให้เกิดผลกระทบอย่างรุนแรงและถาวรต่อลักษณะภูมิประเทศกับระบบนิเวศในขั้วโลกใต้ รวมไปถึงส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศที่รุนแรงขึ้น ยังไงก็ตามนักวิทยาศาสตร์บางคนหวังว่าอาจมันอาจกลับมาเป็นปกติในเร็ว ๆ นี้
เนื่องจากแอนตาร์กติกานั้นซับซ้อนไม่เหมือนอาร์กติก (ขั้วโลกเหนือ) การที่มันอยู่ห่างไกลทำให้ไม่ค่อยได้รับการศึกษามากเท่าที่ควร บางทีอาจมีปัจจัยอะไรบางอย่างซ่อนอยู่ที่ทำให้น้ำแข็งหดตัวลงขนาดนี้ เพราะในปี 2014 ที่ผ่าน แอนตาร์กติกากลับมีน้ำแข็งมากที่สุดเท่าที่บันทึก
“พฤติกรรมที่ไม่ปกติของน้ำแข็งในทะเลแอนตาร์กติกปัจจุบันทำให้เกิดคำถามที่ว่านี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นของแนวโน้มระยะยาวที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศหรือมหาสมุทรีเปล่า?” NOAA ระบุ “การตอบคำถามนั้นจะต้องใช้เวลาข้อมูลและการวิจัยมากกว่านี้”
นักวิทยาศาสตร์ยังไม่รู้แน่ชัดว่าการหดตัวลงของแผ่นน้ำแข็งนี้มาจากสาเหตุอะไร แต่ที่แน่ ๆ มันเป็นสัญญาณว่าสิ่งต่าง ๆ กำลังแปรปรวน และดูเหมือนจะผันผวนไปในทางที่ไม่ดี
