วัตถุโลหะที่เก่าแก่ที่สุดในตะวันออกกลางถูกค้นพบในหลุมฝังศพ
ขุดพบสว่านทองแดงโบราณ อายุ6,000 ปี เป็นวัตถุโลหะที่เก่าแก่ที่สุดที่ขุดพบในตะวันออกกลาง
สว่านทองแดงเป็นวัตถุโลหะที่เก่าแก่ที่สุดที่ขุดพบในตะวันออกกลาง การค้นพบนี้เผยให้เห็นว่าโลหะถูกแลกเปลี่ยนกันเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์ในภูมิภาคนี้เมื่อกว่า 6,000 ปีที่แล้ว ซึ่งเร็วกว่าที่คิดไว้หลายศตวรรษ นักวิจัยกล่าว
สิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวถูกขุดพบใน Tel Tsaf แหล่งโบราณคดีในอิสราเอลตั้งอยู่ใกล้แม่น้ำจอร์แดนและพรมแดนของอิสราเอลกับจอร์แดน บริเวณนี้เป็นหมู่บ้านตั้งแต่ประมาณ 5,100 ปีก่อนคริสตกาลถึง 4,600 ปีก่อนคริสตกาล และถูกค้นพบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1950 โดยมีการขุดค้นตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 จนถึงปัจจุบัน
Tel Tsaf มีอาคารขนาดใหญ่ที่สร้างจากอิฐโคลนและไซโลจำนวนมากที่สามารถเก็บข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์ได้ 15 ถึง 30 ตัน ซึ่งเป็นขนาดที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับตะวันออกใกล้ในสมัยโบราณ หมู่บ้านมีเตาย่างหลายเตาที่ลานบ้าน ทุกหลังเต็มไปด้วยกระดูกสัตว์เผา ซึ่งบ่งบอกว่าผู้คนจัดงานใหญ่ที่นั่น นอกจากนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังขุดพบสิ่งของที่ทำจากออบซิเดียน แก้วภูเขาไฟที่มีต้นกำเนิดในอนาโตเลียหรืออาร์เมเนีย เช่นเดียวกับเปลือกหอยจากแม่น้ำไนล์ในอียิปต์ และเครื่องปั้นดินเผาจากซีเรียหรือเมโสโปเตเมีย สรุปแล้ว การค้นพบก่อนหน้านี้บ่งชี้ว่าชุมชนนี้เป็น
การค้นพบก่อนหน้านี้บ่งชี้ว่าชุมชนนี้เป็นศูนย์กลางการค้าระหว่างประเทศในสมัยโบราณที่มีความมั่งคั่งมหาศาล
นักโบราณคดีค้นพบสว่านรูปทรงกรวยในหลุมฝังศพของผู้หญิงคนหนึ่งที่เสียชีวิตเมื่ออายุประมาณ 40 ปี และมีเข็มขัดคาดเอวที่ทำจากลูกปัดเปลือกไข่นกกระจอกเทศ 1,668 เม็ด หินก้อนใหญ่หลายก้อนปิดทับหลุมฝังศพ ซึ่งถูกขุดขึ้นมาในไซโล บ่งบอกว่าทั้งผู้หญิงและไซโลได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ
สว่านทองแดงมีความยาวประมาณ 1.6 นิ้ว (4.1 เซนติเมตร) กว้างประมาณ 0.2 นิ้ว (5 มิลลิเมตร) ที่ฐาน และกว้างเพียง 0.03 นิ้ว (1 มิลลิเมตร) ที่ปลาย มันถูกวางไว้ในด้ามไม้ และเนื่องจากมันถูกฝังอยู่กับเธอ นักวิจัยจึงแนะนำว่าสว่านอาจเป็นของผู้หญิงคนนั้น
"การปรากฏตัวของสิ่งของในหลุมฝังศพของผู้หญิงคนหนึ่งซึ่งแสดงถึงการฝังศพที่ประณีตที่สุดชิ้นหนึ่งที่เราเคยเห็นในภูมิภาคของเราจากยุคนั้น เป็นพยานถึงความสำคัญของสว่านและความสำคัญของผู้หญิง และเป็นไปได้ที่เรา นี่เป็นข้อบ่งชี้แรกของลำดับชั้นและความซับซ้อนทางสังคม” แดนนี่ โรเซ็นเบิร์ก ผู้ร่วมเขียนรายงานการศึกษา นักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยไฮฟาในอิสราเอล กล่าวในถ้อยแถลง
ก่อนการค้นพบนี้ หลักฐานชิ้นแรกสุดสำหรับการใช้โลหะในตะวันออกใกล้โบราณถูกพบในภาคใต้ของเลแวนต์และรวมถึงสิ่งประดิษฐ์ทองแดงจากถ้ำ Nahal Mishmar และแหวนทองคำที่พบในถ้ำ Nahal Qanah ซึ่งมีอายุตั้งแต่ 4,500 ปีก่อนคริสตกาลถึง 3,800 ปีก่อนคริสตกาล ชี้ให้เห็นว่าผู้คนในพื้นที่เริ่มใช้โลหะตั้งแต่ 5,100 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเร็วกว่าที่คิดไว้หลายศตวรรษ การวิเคราะห์ทางเคมีของทองแดงยังเปิดเผยว่าน่าจะมาจากประมาณ 620 ไมล์ (1,000 กิโลเมตร) ในภูมิภาคคอเคซัส การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าผู้คนในพื้นที่นี้เดิมทีนำเข้าวัตถุโลหะและสร้างขึ้นในเครื่องในภายหลังเท่านั้น
หลุมฝังศพยังแสดงให้เห็น "ความซับซ้อนของผู้คนที่อาศัยอยู่ใน Tel Tsaf ประมาณ 7,000 ปีก่อนปัจจุบัน" Rosenberg กล่าวกับ Live Science "การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าชาว Tel Tsaf มีส่วนร่วมหรืออย่างน้อยก็มีความคุ้นเคยกับเทคโนโลยีขั้นสูง โลหะวิทยา เมื่อหลายร้อยปีก่อนที่แร่ทองแดงจะแพร่หลายในภาคใต้ของ Levant"
การใช้สว่านยังไม่แน่นอน "ในพื้นที่นี้ มีสิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จักมากกว่าที่ทราบ และแม้ว่าการค้นพบสว่านที่เทล ซาฟ ถือเป็นหลักฐานของการพัฒนาเทคโนโลยีสูงสุดในหมู่ประชาชนในภูมิภาค และเป็นการค้นพบที่มีความสำคัญระดับโลก แต่ก็มีความคืบหน้าไปมาก ยังคงต้องสร้างและเรายังไม่ทราบอีกหลายส่วนในภาพรวม" โรเซนเบิร์กกล่าวในแถลงการณ์
